Le contexte
L'association Ashankur est situé dans le district d'Ahmednagar, connu pour être une région qui a souvent souffert de la sécheresse. La principale occupation des habitants est l'agriculture, qui dépend beaucoup de la régularité de la mousson. Par conséquent, les gens se voient obligés de contracter de gros emprunts pour gagner leur vie. Les prêteurs d'argent les exploitent. Des prêts bancaires sont disponibles, mais comme beaucoup d'entre eux ont été défaillants, les banques sont réticentes à accorder de gros prêts.
Ashankur, qui signifie "pousses d'espoir", se concentre sur l'autonomisation des femmes marginalisées de Bhokar. L'analphabétisme, le manque de contrôle sur les ressources et la non-participation à la prise de décision font partie des principaux obstacles à l'émancipation des femmes.
Ashankur a mis en place un mouvement de base où les femmes rurales initient un changement d'attitude envers elles-mêmes. Elle sont organisées en groupes d'entraide (SHG - Self-Help Groups). Ils leur permettent d'accroître leur contrôle sur les décisions qui affectent leur vie à l'intérieur et à l'extérieur de leur foyer.
L'objectif
L'objectif général d'Ashankur est l'autonomisation des femmes en les encourageant à prendre des décisions concernant leur vie. Les objectifs spécifiques sont les suivants
- le passage de l'isolement du foyer à l'interaction sociale,
- le passage de la routine des tâches quotidiennes à des activités génératrices de revenus,
- le passage d'un manque de participation active à des droits égaux dans la prise de décision,
- le passage du manque de contrôle au contrôle des ressources.
Les activités
- La création de groupes d'entraide (SHG) : Les SHG comprennent 10 à 20 femmes par groupe. Les groupes sont autogérés et leurs membres prennent des décisions sur diverses questions relatives au village et sur des activités productives et génératrices de revenus. Les membres des SHG se réunissent une fois par mois dans leur village et les représentantes du SHG se réunissent tous les quatre mois avec les autres représentantes des SHG à Bhokar. Les réunions des SHG comprennent des cours d'alphabétisation.
- Agriculture biologique : Programmes de formation pour les couples d'agriculteurs marginalisés sur une base expérimentale. La formation se concentre sur les domaines suivants : culture de champignons, compostage de vermicelles, élevage de chèvres, volaille, produits laitiers, transformation du soja, élevage de lapins...
- Micro-crédit : des programmes de micro-finance ont été lancés pour aider les femmes des SHG à s'organiser et à se familiariser avec la gestion de l'argent. Les femmes épargnent et partagent de petites sommes d'argent. Elles sont guidées au fur et à mesure qu'elles développent un historique démontrable de l'argent qui leur est prêté (comptabilité). Ces antécédents peuvent ensuite être utilisés par les SHG pour obtenir des financements auprès d'institutions de microfinance plus traditionnelles. En général, chaque femme membre du groupe contribue à hauteur de 50 roupies (80 centimes) ou 25 roupies (40 centimes) par mois. Les fonds sont rassemblés et déposés à la banque. Le groupe apprend à gérer son propre argent, à rédiger des comptes, à se rendre à la banque, à déposer l'argent, puis il commence à accorder des prêts internes.
- Formation professionnelle : Couture (vêtements) ; Formation d'aide-soignante : théorie et expérience pratique.
Les résultats
Groupes d'entraide
- Ils ont permis de construire une harmonie communautaire et de minimiser les effets du système des castes. Alors que l'interaction sociale et le partage des ressources sont des conséquences naturelles de ces rencontres, l'autonomie et l'image positive de soi sont des avantages supplémentaires. Les groupes ont commencé à réfléchir au système de la dot, et les problèmes qui y sont liés sont désormais abordés. Les femmes ont maintenant l'habitude de se rendre dans les bureaux du Gram panchayat ou du gouvernement et sont capables de revendiquer leurs droits. Les hommes ont commencé à dire qu'en raison des organisations de femmes dans leurs villages, le Panchayat Samitee (gouvernement autonome local) a commencé à lier ses programmes aux villages, et la qualité de vie dans les villages s'améliore. Les cours d'alphabétisation ont permis de dissiper les idées fausses sur les castes parmi les femmes ainsi que l'homogénéité économique (et non sur les structures de castes/religions). Les femmes elles-mêmes ont réalisé que grâce à l'alphabétisation et à l'information, elles sont beaucoup plus respectées dans la famille. La violence conjugale est en baisse dans certains villages.
L'agriculture biologique
- En plus de convaincre les couples de la valeur de l'agriculture biologique, ce programme a encouragé l'égalité des sexes dans le fonctionnement et la gestion des activités agricoles des agriculteurs.
Micro-crédit
- Ce programme a donné confiance aux femmes ; il les a aidées à sortir des griffes des prêteurs. Il s'est développé comme une plateforme pour exprimer la solidarité entre les femmes. Le pouvoir économique et le soutien du groupe ont donné aux femmes de la dignité et un pouvoir de négociation dans la société. Les femmes ont appris à prendre des décisions sur l'utilisation de leur propre argent et à se soutenir mutuellement. Cela leur a donné une joie et une satisfaction énormes de posséder leurs propres revenus.
Le maintien des compétences
- Les familles s'habituent désormais à ce que les femmes participent à des formation en soirée. Des étudiantes en couture fabriquent des uniformes scolaires pour une école jésuite voisine. Cours d'infirmière inscrits au cours officiel d'infirmière.
L'attitude générale de la communauté envers les femmes a changé de manière positive.