Ashankur, Empowerment Women's Centre, Bhokar

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Overview

Background

The association Ashankur is situated in the Ahmednagar District that is known as an area that has often suffered from drought. The main occupation of the people is agriculture which depends so much on the regularity of the monsoon. As a result the people are driven to take big loans to make a living. The money lenders exploit the people. Bank loans are available but as many of them have been defaulters, banks are reluctant to give big loans.

Ashankur, which means "Shoots of Hope," focuses on the empowerment of marginalised women in Bhokar. Some of the major barriers to the empowerment of women are illiteracy, lack of control over resources and non-participation in decision-making.

Ashankur has been building up a grass-roots movement where rural women initiate attitudinal changes towards themselves. It organises them in the formation of Self-Help Groups (SHG). It enables them to increase their control over decisions affecting their lives both within and outside their households.

Objective

The general aim of Ashankur is the empowerment of women where it encourages women to take decisions concerning their lives. Specific objectives include:

a change from household seclusion to social interaction,
a change from the humdrum routine of daily tasks to income-generating activities,
a change from a lack of active participation to equal rights in decision-making,
a change from the lack of control to control over resources.

Activities

The creation of Self-Help Groups (SHG): SHGs include 10-20 women per group. The groups are self-governed and it members make decisions about various village issues and production-oriented, income-generating activities. SHG members meet on a monthly base in their village and SHG representatives meet quartely with other SHG represeatives in Bhokar. Meeting of SHG include literacy classes.
Organic farming: Training programs for marginalised farmer couples on an experimental basis. Training focuses on the following areas: mushroom cultivation, vermi composting, goat rearing, poultry, dairy, soya processing, rabbit rearing
Micro credit: micro-finance programs have been launched to help the women in the SHGs get organised and familiar with managing money. Women save and share small sums of money. They are guided as they develop a demonstrable track record with the money lent to them (accounting). This track record can then be used by the SHGs to obtain financing from more traditional institutional micro-finance institutions. Typically, Rs. 50 (80 Cent) or Rs. 25 (40 Cent) every month is contributed by every woman member of the group. It is collected together and put in the bank. The group is taught to manage their own money, to write accounts, to go to the bank, to deposit the money and then they start internal lending.
Skill training: Tailoring (garments); Nurses Aid Training: theory and practical experience

Results

Self-Help Groups: It has built communal harmony and minimised the effects of the caste system. Whereas social interaction and sharing of resources are natural consequences of such meetings, self-reliance and positive self-image are added advantages. Groups have begun to think about the dowry system, and related problems are now brought up for discussion. Women are now accustomed to visiting Gram panchayat or government offices and are able to demand their rights. Men have started commenting that because of the women's organizations in their villages, Panchayat Samitee (Local self-government) has begun to link their programs with the villages, and the quality of life in the villages is improving. The literacy classes have helped to bridge caste-based misconceptions among women as well as the economic homogeneity (and not on caste/religion structures). Women themselves have realized that due to literacy and information there is much more respect for them in the family. Wife beating is decreasing in some villages.
Organic Farming: Besides convincing the couples about the value of organic farming, this has encouraged gender equality in the functioning and running of the agricultural activities of the farmers.
Micro-credit: this program has given women confidence; it has helped them to get out ot the clutches of money lenders. It has develop as a platform to express solidarity among women. The economic power and group support has given women dignity and bargaining power in society. Women have learnt to take decisions of how to use their own money and to support each other. This gave them tremendous joy and satisfaction of owning their own earnings.
Skill taining: Families are now getting used to women going for overnight training sessions. Tailoring students making school uniforms for a nearby Jesuite school. Nursing courses enrolled in official nurse cours.
The overall community attitude towards women has changed positively.

El contexto

La asociación Ashankur está situado en el distrito de Ahmednagar, que a menudo ha sufrido sequía. La principal ocupación de la gente es la agricultura, que depende mucho de la regularidad del monzón. Como resultado, muchos de sus habitantes se ven obligados a tomar grandes préstamos para vivir. Los prestamistas se aprovechan de ellos y ellas. Los préstamos bancarios están disponibles pero como muchos de ellos y ellas han sido morosos, los bancos son reacios a otrogar grandes préstamos.

Ashankur, que significa "Brotes de esperanza", se centra en el empoderamiento de las mujeres marginadas en Bhokar. Algunos de los principales obstáculos al empoderamiento de la mujer son el analfabetismo, su falta de control sobre los recursos y la no participación en la toma de decisiones.

Ashankur ha creado un movimiento de base en el que las mujeres rurales inician cambios de actitud hacia sí mismas. Las organiza en formaciones de Grupos de Autoayuda (en inglés SHG – Self-Help Groups). Les permiten tener más control sobre las decisiones que afectan a sus vidas tanto dentro como fuera de sus hogares.

El objetivo

El objetivo general de Ashankur es el empoderamiento de las mujeres, en el que se anima a las mujeres a tomar decisiones relativas a sus vidas. Los objetivos específicos incluyen:

Pasare de un aislamiento doméstico a una interacción social,
Pasar de una rutina de tareas domésticas a actividades generadoras de ingresos,
Pasar de una escasa participación a una igualdad de derechos en la toma de decisiones,
Pasar de una falta de control a un control sobre los recursos.

Las actividades

La creación de Grupos de Autoayuda (GAA): Los GAA incluyen de 10 a 20 mujeres por grupo. Los grupos se autogobiernan y sus miembros toman decisiones sobre diversos asuntos de la aldea y actividades de producción y generación de ingresos. Los miembros de los Grupos de Autoayuda se reúnen cada mes en su aldea y las representantes de cada SHG se reúnen trimestralmente con sus homónimas en Bhokar. Las reuniones del GAA incluyen clases de alfabetización.
Microcrédito: se han puesto en marcha programas de microcrédito para ayudar a las mujeres de los GAAA a organizarse y familiarizarse con la gestión de dinero. Las mujeres ahorran y comparten pequeñas sumas de dinero. Se les proporciona orientación a medida que desarrollan un historial con el dinero que se les ha prestado (contabilidad). Este historial puede ser usado por los GAA para obtener financiamiento de las instituciones de microfinanzas más tradicionales. Típicamente, Rs. 50 (80 Cent) o Rs. 25 (40 Cent) cada mes es aportado por cada mujer miembro del grupo. Se recoge y se pone en el banco. Se enseña al grupo a manejar su propio dinero, a escribir cuentas, a ir al banco, a depositar el dinero y luego comienzan a hacer préstamos internos.
Agricultura orgánica: Programas de formación para parejas de granjeros marginados de forma experimental. La formación se centra en las siguientes áreas: cultivo de hongos, compostaje de gusanos, cría de cabras, aves de corral, lácteos, procesamiento de soja, cría de conejos...
Formación: Sastrería (prendas de vestir); ayuda de enfermería: teoría y experiencia práctica

Los resultados

Los Grupos de Autoayuda

Los GAA han construido la armonía comunitaria y minimizado los efectos del sistema de castas. Mientras que la interacción social y el compartir recursos son consecuencias naturales de tales encuentros, la autosuficiencia y la imagen positiva de sí mismo son ventajas añadidas.
Los grupos han comenzado a debatir sobre el sistema de dote que tiene la India, y los problemas relacionados se plantean ahora para su discusión.
Las mujeres se han acostumbrado a visitar el Gram panchayat o las oficinas gubernamentales y donde saben que derechos pueden exigir.
Los hombres han comentado que gracias a las organizaciones de mujeres en sus aldeas, el Panchayat Samitee (gobierno autónomo local) ha empezado a vincular sus programas con las aldeas, y la calidad de vida en las aldeas está mejorando.
Las clases de alfabetización han contribuido a superar las ideas erróneas de las mujeres basadas en las castas, así como la homogeneidad económica entre géneros (no como es en las estructuras de castas y religiones). Las propias mujeres se han dado cuenta de que gracias a su alfabetización y la información recibida, hay mucho más respeto por ellas en la familia. Las palizas a las esposas están disminuyendo en algunas aldeas.

Agricultura orgánica

Además de convencer a las parejas sobre el valor de la agricultura orgánica, esto ha fomentado la igualdad de género en el funcionamiento y la gestión de las actividades agrícolas de los agricultores.
Microcrédito
Este programa ha dado confianza a las mujeres; les ha ayudado a salir de las garras de los prestamistas. Se ha desarrollado como una plataforma para expresar la solidaridad entre las mujeres. El poder económico y el apoyo del grupo ha dado a las mujeres dignidad y poder de negociación en la sociedad. Las mujeres han aprendido a tomar decisiones sobre cómo usar su propio dinero y a apoyarse mutuamente. Esto les dio una enorme alegría y satisfacción de ser dueñas de sus propias ganancias.

Formación

Las familias se están acostumbrando a que las mujeres vayan a sesiones de formación por las tardes. Las estudiantes de sastrería hacen uniformes escolares para una escuela jesuita cercana. Las de los cursos de enfermería, se han matriculado en cursos oficiales de enfermería.
La actitud general de la comunidad hacia las mujeres ha cambiado positivamente.

Le contexte

L'association Ashankur est situé dans le district d'Ahmednagar, connu pour être une région qui a souvent souffert de la sécheresse. La principale occupation des habitants est l'agriculture, qui dépend beaucoup de la régularité de la mousson. Par conséquent, les gens se voient obligés de contracter de gros emprunts pour gagner leur vie. Les prêteurs d'argent les exploitent. Des prêts bancaires sont disponibles, mais comme beaucoup d'entre eux ont été défaillants, les banques sont réticentes à accorder de gros prêts.

Ashankur, qui signifie "pousses d'espoir", se concentre sur l'autonomisation des femmes marginalisées de Bhokar. L'analphabétisme, le manque de contrôle sur les ressources et la non-participation à la prise de décision font partie des principaux obstacles à l'émancipation des femmes.

Ashankur a mis en place un mouvement de base où les femmes rurales initient un changement d'attitude envers elles-mêmes. Elle sont organisées en groupes d'entraide (SHG - Self-Help Groups). Ils leur permettent d'accroître leur contrôle sur les décisions qui affectent leur vie à l'intérieur et à l'extérieur de leur foyer.

L'objectif

L'objectif général d'Ashankur est l'autonomisation des femmes en les encourageant à prendre des décisions concernant leur vie. Les objectifs spécifiques sont les suivants

le passage de l'isolement du foyer à l'interaction sociale,
le passage de la routine des tâches quotidiennes à des activités génératrices de revenus,
le passage d'un manque de participation active à des droits égaux dans la prise de décision,
le passage du manque de contrôle au contrôle des ressources.

Les activités

La création de groupes d'entraide (SHG) : Les SHG comprennent 10 à 20 femmes par groupe. Les groupes sont autogérés et leurs membres prennent des décisions sur diverses questions relatives au village et sur des activités productives et génératrices de revenus. Les membres des SHG se réunissent une fois par mois dans leur village et les représentantes du SHG se réunissent tous les quatre mois avec les autres représentantes des SHG à Bhokar. Les réunions des SHG comprennent des cours d'alphabétisation.
Agriculture biologique : Programmes de formation pour les couples d'agriculteurs marginalisés sur une base expérimentale. La formation se concentre sur les domaines suivants : culture de champignons, compostage de vermicelles, élevage de chèvres, volaille, produits laitiers, transformation du soja, élevage de lapins...
Micro-crédit : des programmes de micro-finance ont été lancés pour aider les femmes des SHG à s'organiser et à se familiariser avec la gestion de l'argent. Les femmes épargnent et partagent de petites sommes d'argent. Elles sont guidées au fur et à mesure qu'elles développent un historique démontrable de l'argent qui leur est prêté (comptabilité). Ces antécédents peuvent ensuite être utilisés par les SHG pour obtenir des financements auprès d'institutions de microfinance plus traditionnelles. En général, chaque femme membre du groupe contribue à hauteur de 50 roupies (80 centimes) ou 25 roupies (40 centimes) par mois. Les fonds sont rassemblés et déposés à la banque. Le groupe apprend à gérer son propre argent, à rédiger des comptes, à se rendre à la banque, à déposer l'argent, puis il commence à accorder des prêts internes.
Formation professionnelle : Couture (vêtements) ; Formation d'aide-soignante : théorie et expérience pratique.

Les résultats

Groupes d'entraide

Ils ont permis de construire une harmonie communautaire et de minimiser les effets du système des castes. Alors que l'interaction sociale et le partage des ressources sont des conséquences naturelles de ces rencontres, l'autonomie et l'image positive de soi sont des avantages supplémentaires. Les groupes ont commencé à réfléchir au système de la dot, et les problèmes qui y sont liés sont désormais abordés. Les femmes ont maintenant l'habitude de se rendre dans les bureaux du Gram panchayat ou du gouvernement et sont capables de revendiquer leurs droits. Les hommes ont commencé à dire qu'en raison des organisations de femmes dans leurs villages, le Panchayat Samitee (gouvernement autonome local) a commencé à lier ses programmes aux villages, et la qualité de vie dans les villages s'améliore. Les cours d'alphabétisation ont permis de dissiper les idées fausses sur les castes parmi les femmes ainsi que l'homogénéité économique (et non sur les structures de castes/religions). Les femmes elles-mêmes ont réalisé que grâce à l'alphabétisation et à l'information, elles sont beaucoup plus respectées dans la famille. La violence conjugale est en baisse dans certains villages.

L'agriculture biologique

En plus de convaincre les couples de la valeur de l'agriculture biologique, ce programme a encouragé l'égalité des sexes dans le fonctionnement et la gestion des activités agricoles des agriculteurs.

Micro-crédit

Ce programme a donné confiance aux femmes ; il les a aidées à sortir des griffes des prêteurs. Il s'est développé comme une plateforme pour exprimer la solidarité entre les femmes. Le pouvoir économique et le soutien du groupe ont donné aux femmes de la dignité et un pouvoir de négociation dans la société. Les femmes ont appris à prendre des décisions sur l'utilisation de leur propre argent et à se soutenir mutuellement. Cela leur a donné une joie et une satisfaction énormes de posséder leurs propres revenus.

Le maintien des compétences

Les familles s'habituent désormais à ce que les femmes participent à des formation en soirée. Des étudiantes en couture fabriquent des uniformes scolaires pour une école jésuite voisine. Cours d'infirmière inscrits au cours officiel d'infirmière.

L'attitude générale de la communauté envers les femmes a changé de manière positive.

Society Presence:

India

Focus of the project:

People

JPIC Imperative:

Transforming and Being Transformed